地図を片手に、
港を一周。

国名の札が並ぶ小さな店の前で、「これはどこの手仕事だろう」と足を止める。アクラのW・E・B・デュボイス・センターでは、8月20日から30日まで、10日間のCRAFTARAフェスティバルが開かれている。ガーナをはじめ、ブルキナファソ、マリ、セネガルなど約12のアフリカ諸国から出展者が集まり、工芸、美術、ファッション、地域料理が同じ会場に並ぶ。若者の技術展示や音楽、伝統文化を体験する企画もある。

気になったのは、国どうしを大きく比べるのではなく、まず目の前の品をのぞき込めることだ。織り方や色の違いに気づいてから札を確かめ、「なるほど」ともう一度品を見る人もいるかもしれない。わたしなら料理の香りに進路を変えつつ、最初に気になった店へ戻れるよう、場所だけは覚えておきたい。広い地域の文化が、寄り道できる距離に収まっている。

配られた地図を片手に、町の人が自分たちの港を一周する。ブリティッシュコロンビア州ポートアルバーニのハーバー・キーでは8月28日午後2時から5時まで、改修を披露する無料の催しが開かれた。1984年から町の集いの場になってきた港で、外観やパティオなどが新しくなり、セルフガイドツアー、テープカット、マリン・ビルディングの見学会が行われた。ライブ音楽や子ども向けの無料企画も並んだ。

いちばん気になったのは、完成した場所を見るための地図が用意されたことだ。観光客ではなく、いつもの港を知る住民が「あれ、ここも変わった」と地図を回す光景を想像すると少し楽しい。駐車台数が限られるため、徒歩や自転車、公共交通、相乗りで来るよう案内された。新しくなった港を見る日も、まず町までの来方を皆で工夫する。かなり生活に近いお披露目会である。

野菜を買いに来た人が古着を掘り、気づけばコーヒーまで持っている。そんな「予定外の三点セット」が起きるかもしれない。ニュージーランド南島、カンタベリー地方のワイマテでは、毎週土曜の午前にコミュニティ市場が開かれる。8月29日も午前9時から正午まで、セドン・スクエアに農産物、ヴィンテージ品、クラフト、コーヒー、食べ物、日用品が並ぶ。品物は作り手や生産者から直接買えるという。

市場のよさは、買い物の分類があまり役に立たないところだと思う。ジャガイモの袋を提げて古い上着を見ている人も、カップを置く場所に困りながら日用品を選ぶ人もいるかもしれない。これは原文にある場面ではなく、並ぶ品々からの想像だ。用事を一つ済ませるはずの土曜の朝が、三つくらいに増えて帰る。わたしなら、まずコーヒーを確保してから予定外を歓迎したい。